近日，美國聯(lián)邦海事委員會（FMC）提議對遠(yuǎn)洋承運(yùn)人和海運(yùn)碼頭制定一項更嚴(yán)格的滯期費(fèi)計費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，包括滯期費(fèi)的發(fā)票必須在30天內(nèi)開具！
FMC proposes tighter container billing standards
Proposed rule includes 30-day deadlines for invoices and limits who can be billed
FMC于周五表示，該機(jī)構(gòu)就滯期費(fèi)的賬單要求提出了58頁的擬議規(guī)則，計劃于下周在《Federal Register》上公布，旨在使船公司(VOCCs)、無船承運(yùn)人（NVOCCs）和海運(yùn)碼頭運(yùn)營商(MTOs)的賬單“更加透明、結(jié)構(gòu)化和準(zhǔn)時性”。
據(jù)悉，承運(yùn)人和集裝箱碼頭收取滯期費(fèi)（Demurrage）的前提是，在一定天數(shù)內(nèi)，客戶還沒有取走滿載的集裝箱，當(dāng)客戶晚于規(guī)定時間將空集裝箱送回碼頭時，要收取滯留費(fèi)（Detention）。
但是，過去兩年貨物的激增導(dǎo)致滯期費(fèi)和滯留費(fèi)的大幅度增加。
FMC指出，在2020年至2022年期間，為美國集裝箱貿(mào)易提供服務(wù)的九家最大的承運(yùn)人分別收取了總計約89億美元的滯期費(fèi)和滯留費(fèi)，并且已經(jīng)收到了大約69億美元。
更嚴(yán)格的要求旨在救濟(jì)托運(yùn)人？
擬議的規(guī)則將從今年早些時候的初步建議中收集的信息納入其中，要求船舶承運(yùn)人、無船承運(yùn)人和碼頭運(yùn)營商在滯留和滯期費(fèi)發(fā)票上包含一定的最低賬單信息。發(fā)單方須在收費(fèi)停止產(chǎn)生之日起30天內(nèi)，向發(fā)單方發(fā)出發(fā)票。FMC指出：“盡管提議的30天期限比60天（目前要求的）期限短，但評論人士報告，滯期費(fèi)或滯留發(fā)票通常在30天期限內(nèi)到達(dá)。”FMC補(bǔ)充說，當(dāng)費(fèi)用停止積累時，客戶門戶和電子支付系統(tǒng)可以立即提供發(fā)票。另外，該提案將取消在30天期限后開出的發(fā)票中對付款方收取的費(fèi)用。
FMC表示：“如果沒有這樣的規(guī)定，沒有達(dá)到30天的時限就不會有任何后果。”指控方還必須提供30天的時間來對指控進(jìn)行爭議，“并提供關(guān)于指控應(yīng)如何爭議的明確信息”。
FMC還建議，滯期費(fèi)和滯留費(fèi)賬單只能發(fā)給與承運(yùn)人和碼頭有合同關(guān)系的當(dāng)事人。這項規(guī)定是在托運(yùn)人告訴該機(jī)構(gòu)，他們不希望從海運(yùn)碼頭收到發(fā)票之后制定的，因?yàn)樗麄兣c海運(yùn)碼頭沒有合同關(guān)系——盡管其他托運(yùn)人希望碼頭運(yùn)營商被要求直接向他們開出賬單，以避免在通過這些費(fèi)用時向承運(yùn)人收取額外費(fèi)用。根據(jù)貨運(yùn)卡車司機(jī)對早些時候提案提交的意見，他們可能是納入這一條款的關(guān)鍵。FMC表示：“卡車運(yùn)輸公司的評論人士表示擔(dān)心，開票方經(jīng)常向與開票方?jīng)]有合同關(guān)系的卡車運(yùn)輸公司開具發(fā)票。”盡管如此，汽車運(yùn)輸協(xié)會Bi-State Motor Carriers堅稱，由于與卡車運(yùn)輸公司的客戶之一發(fā)生糾紛，付款方有時會威脅阻止司機(jī)裝卸集裝箱——這意味著卡車運(yùn)輸公司必須支付有爭議的費(fèi)用，這樣它才能繼續(xù)服務(wù)其他客戶。FMC表示，通過納入這一條款，貨運(yùn)運(yùn)營商“將不再有責(zé)任支付這些費(fèi)用，或在客戶對這些費(fèi)用提出異議時，冒險與其他客戶建立業(yè)務(wù)關(guān)系。”據(jù)FMC稱，更嚴(yán)格的賬單要求可能還會附帶價格標(biāo)簽。
該機(jī)構(gòu)表示，從滯期費(fèi)和滯留費(fèi)停止產(chǎn)生之日起，在30天內(nèi)開具發(fā)票可能會導(dǎo)致開票方的收入損失。此外，新的最低賬單信息要求“可能要求賬單方收集額外的信息，并更改其賬單信息技術(shù)系統(tǒng)，將所有所需的信息包括在發(fā)票上。”
FMC指出，與規(guī)則制定相關(guān)的大部分額外成本將由船公司和碼頭運(yùn)營商承擔(dān)，而非無船承運(yùn)人，因?yàn)榇竞痛a頭運(yùn)營商通常會評估滯期費(fèi)和滯留費(fèi)。FMC表示：“在大多數(shù)情況下，無船承運(yùn)人通過由船公司或碼頭運(yùn)營商開具的發(fā)票向托運(yùn)人收取滯留費(fèi)和滯期費(fèi)。”因此，無船承運(yùn)人應(yīng)從簽發(fā)發(fā)票的船公司或碼頭運(yùn)營商處獲得擬議規(guī)則所要求的最低賬單信息。基于這些原因，聯(lián)邦海事委員會主席證實(shí)，如果這項規(guī)定被頒布，它不會對大量小型實(shí)體（無船承運(yùn)人）產(chǎn)生重大的經(jīng)濟(jì)影響。”
